В греческой мифологии победа над свирепым Немейским Львом была первым из 12 подвигов Геракла. Уже давно жители Немеи жаловались, что нельзя пасти скот на лугах около леса, что в лесу ни пройти, ни проехать и даже в домах нельзя спать спокойно: огромный лев жил посреди Немейского леса, и каждый день то овца из стада, то ребёнок, то мирный путник с дороги пропадали бесследно. Трусливый царь Еврисфей приказал служившему ему Гераклу избавить жителей Немеи от страшного льва. О том, откуда взялся этот лев, говорили всякое. Кто утверждал, что его родители - Химера и страшный пес Ортр, а кто-то говорил, что это сын самой Селены - будто бы богиня Луны родила его в страшных судорогах, и он упал с небес на землю неподалеку от Немеи. Поговаривали, что Селена не сама родила его, а создала из морской пены по приказанию Геры. Но все сходились в одном - кем бы ни было это чудовище, одолеть его человеку невозможно. Искусный лучник, Геракл выпустил в Немейского льва целый колчан стрел, но они отскакивали от шкуры зверя, не причиняя ему вреда. Приблизившись к чудовищу, Геракл нанес ему сокрушительный удар мечом - лев даже не шелохнулся. Не помогла и знаменитая палица Геракла. И тогда герой пошел на чудовище, отбросив бесполезное оружие. Поначалу казалось, что их силы равны - лев яростно сопротивлялся, он даже откусил герою палец, но потом Геракл, изловчившись, схватил зверя за горло и задушил. Убитого льва Геракл доставил в Микены, к Еврисфею. Вид чудовища, даже мертвого, так испугал царя, что тот раз и навсегда запретил Гераклу входить в город: отныне герой должен был оставлять свои трофеи у городских стен. Геракл оставил себе львиную шкуру, справедливо рассудив, что более надежного доспеха ему не найти. Шкура стала служить Гераклу панцирем, а львиная голова - шлемом. А когда завершилась человеческая жизнь Геракла, и герой был взят на небо, вместе с ним вознесся и Немейский лев, ставший огромным созвездием.Рисунок созвездия из атласа Яна Гевелия.

Главная звезда созвездия - Регул (α Leo) одна из ярчайших на небе и имеет блеск 1,36m. Расположена от нас на расстоянии около 78 св.лет. Относится к навигационным звездам. С латыни название переводится как «царек» или «принц», а с арабского как «сердце льва». Есть мнение, что от названия звезды Регул произошло слово регулировать! Считается, что Регул был одним из четырех царственных стражей неба. ГАИШник, наверное!
Это очень быстро вращающаяся звезда (скорость на экваторе 300 км/с!) и потому выглядит очень сплюснутой (полярный диаметр на треть меньше экваториального). Еще бы немного, и центробежные силы разорвали Регул на части!
Реконструкция вида Регула.
Регул находится на небе вблизи эклиптики и потому периодически покрывается Луной, что представляет собой красивое зрелище. Также может покрываться и планетами.
Денебо́ла (β Leo) имеет блеск 2,14m и расположена от нас на расстоянии 36 св.лет. Название в переводе с арабского означает хвост льва, что и определяет её положение в созвездии. Является переменной звездой типа δ Щита, блеск звезды изменяется всего на 0,025m с периодом около 3 часов, что визуально совершенно незаметно.
Альгиеба ( γ Leo) имеет блеск 1,98m и расположена от нас на расстоянии 124 св.лет. Название в переводе с арабского означает лоб. А в переводе с латинского - грива, что более соответствует положению звезды в фигуре Льва. Красивая двойная звезда.
Зосма (δ Leo) имеет блеск 2,56m и расположена от нас на расстоянии 58 св.лет. Название означает спина льва. Двойная звезда.
Альгенуби (ε Leo) имеет блеск 2,97m и расположена от нас на расстоянии 250 св.лет. Название означает «северная (в голове льва)».
Приведем список звезд созвездия, имеющих собственные наименования:
α - Регул,
β - Денебола,
γ - Альгиеба,
δ - Зосма
ε - Альгенуби,
θ - Чертан,
κ – Аль Минлиар аль Асад,
λ – Альферт,
μ – Расалас,
ο – Субра,
ρ – Шир.

Хотя в созвездие Льва входит всего 5 объектов знаменитого каталога Месье, однако оно представляет собой обширное поле для любителей глубокого космоса! Желательно, конечно, иметь телескоп с апертурой хотя бы 200 мм, но и в меньшие телескопы можно увидеть много интересного. Не говоря уже о 300-400мм! Правда, немаловажным фактором для этого является темное небо вдали от городских огней.
Знаменитый «Триплет Льва» - М 66, М 65 и NGC 3628 - великолепная группа галактик, легко находится даже в небольшие телескопы, причем видна в одном поле зрения. В просторечье первые две галактики имеют и другое название, но вслух произносить его считается не совсем удобным! Впрочем, на фото и так понятно. Эти 3 галактики находятся на расстоянии около 35 млн. св. лет от нас.
М66 спиральная галактика, главная в трио, имеет блеск 8,9m, видимый размер 9,1' × 4,1'. Размер её, как и у нашей Галактики около 100 тыс. св. лет. Расположена к нам почти плашмя и потому при наличии темного неба даже в 130-150 мм телескопы в ней можно попытаться различить спиральную структуру.
А вот «так видит» М66 Хаббл.
М65 спиральная галактика, имеет блеск 9,2m, видимый размер 9,8' × 2,9'. Подобно знаменитой Туманности Андромеды видна нам под большим углом. Выглядит в виде овального пятнышка с заметным увеличением яркости в центре (балдже).
NGC 3628 спиральная галактика, имеет блеск 9,6m, видимый размер 13,1' × 3,1'. Видна практически с ребра и потому при хороших условиях даже в 130-150мм телескоп можно попытаться различить в ней темную полоску газопылевой материи. Эта галактика видна несколько хуже своих соседок, почему, вероятно, и не попала в каталог Месье.А вот так выглядит галактика на фото с 0,9м телескопа. К сожалению, визуально такой вид недостижим.
Другое «Трио Льва» - М95, М96 и М105 несколько уступает в эффектности «Триплету», но так же хорошо различимо даже в самые малые телескопы, хотя при этом видны только яркие центральные части галактик. В 130-150 мм телескоп рядом с М105 можно легко увидеть пятнышки двух галактик NGC 3371 и NGC 3373. Находятся на расстоянии около 35 млн. св. лет. Еще эти галактики имеют название - группа Leo1.
М95 спиральная галактика, имеет блеск 9,8m, видимый размер 7,4' × 5,0'. Видна почти плашмя.
М96 спиральная галактика, имеет блеск 9,3m, видимый размер 7,8' × 5,2'. Видна под углом 35 градусов к лучу зрения.
М105 эллиптическая галактика, имеет блеск 9,5m, видимый размер 5,3' × 4,8'. В центре галактики , вероятно, имеется черная дыра с массой в 40-400 млн. масс Солнца!
NGC 3371 эллиптическая галактика, имеет блеск 9,9m, видимый размер 5,4' × 2,7'.
NGC 3373 спиральная галактика, имеет блеск 11,8m, видимый размер 2,9' × 1,3'. Наименее заметная их этой группы галактик. Но из-за меньших видимых размеров вполне различима в 130-150 мм телескопы в виде маленького пятнышка.
В голове Льва ниже звезды λ расположена галактика NGC 2903 – спиральная с перемычкой. Имеет блеск 8,8m, видимый размер 12,6' × 6,0'. Легко видима даже в небольшие инструменты.
Для владельцев 150 мм телескопов имеется возможность наблюдать еще одно трио галактик – группу Leo2 - NGC 3607, NGC 3608 и NGC 3605. На самом деле в группу входит несколько десятков галактик, но из-за расстояния в 70 млн. св.лет для их наблюдения необходим телескоп апертурой не менее 300мм.
NGC 3607 эллиптическая галактика, имеет блеск 9,9m, видимый размер 4,6' × 4,0.
NGC 3608 эллиптическая галактика, имеет блеск 10,7m, видимый размер 3,2' × 2,6'.
NGC 3605 эллиптическая галактика, имеет блеск 12,1m, видимый размер 1,40′ × 0,9′.
Это еще далеко не все галактики созвездия Льва, но для их наблюдения нужны по любительским меркам крупные телескопы. Для астрофотографов тоже работы «непочатый край»!
Новичкам не следует забывать, что большая часть галактик визуально в телескоп выглядит туманными пятнышками, структуру которых можно различить у ближайших из них или в более крупные телескопы.

Ярчайшая звезда созвездия Регул (α Leo) является двойной, точнее четверной! На угловом расстоянии 176″ от него уже в небольшие телескопы виден спутник— оранжевая звездочка 8,1m, возле которой на расстоянии около 3″ расположена звездочка 13,1m. Но это уже объект нелегкий даже для 200 мм телескопа. В результате спектральных исследований было установлено, что на близком расстоянии от Регула имеется спутник – звезда белый карлик. Наличие этой звездочки позволяет, судя по всему, объяснить быстрое вращение Регула и несоответствие определенного его возраста параметрам системы. Похоже, в ходе эволюции тесной системы Регул перетянул на себя часть вещества соседа и тем самым «омолодился»! Оказывается, "омолаживаться" могут не только звезды эстрады и кино, но и настоящие звезды!
Альгиеба ( γ Leo) – одна из красивейших пар на небе. Главная звезда оранжевого цвета с блеском 2,28m на угловом расстоянии 4,4" имеет золотистый спутник с блеском 3,51m. Эта пара хорошо смотрится даже в малые телескопы. Период обращения в системе 510 лет.Схема орбиты спутника Альгиебы.
Следует еще обратить внимание на двойные звезды 54 Льва, 88 Льва и тройную – 90 Льва.

R Льва - красный гигант типа Миры. Расположена правее Регула. Её блеск изменяется в пределах от 4,31m до 11,65m с периодом 312 дней. Одна из первых звезд, переменность которой была надежно определена. Звезда расположена примерно в 370 световых лет от Солнца. Если в максимуме блеска звезда видна невооруженным глазом, то в минимуме для её поиска уже необходим телескоп. На месте Солнца звезда заняла бы пространство до орбиты Марса!
Кривая блеска R Leo.

Wolf 359 – очень слабая звезда - красный карлик. Одна из ближайших к Солнцу звезд, расположенная на расстоянии всего 7,78 св. года. Имеет блеск всего 13,53m, что делает его нелегким даже для 200-мм телескопа объектом! Масса звезды оценивается около 0,1 массы Солнца, а радиус примерно в 5-7 раз меньше солнечного. Светимость в 100000 раз меньше солнечной!
На картинке - Солнце и Wolf 359.
Из известных к настоящему времени звезд ближе неё находятся только тройная система α Центавра, двойная система коричневых карликов Луман 16 и звезда Барнарда, а также коричневый карлик WISE 0855–0714.
Звезда была открыта немецким астрономом Максом Вольфом в 1918 году.

Леониды – один из самых известных и мощных потоков неба с радиантом в голове Льва, действующий ежегодно с 14 по 21 ноября. Максимум потока приходится на 17 ноября. Отличается быстрыми (71 км/с) беловатыми метеорами. В обычные годы это средний по силе поток. Но каждые 33 года он дает мощные всплески количества метеоров. Связан с кометой 55P/Темпеля — Туттля. Последний раз комета прошла перигелий в 1998 году, и вновь вернётся лишь в 2031 году. Усиление потока происходит в годы сближения основного ядра потока с Землей. Тогда на Земле наблюдается метеорный дождь! Самым известным является метеорный дождь 1866 года, наблюдавшийся в США, когда по свидетельству очевидцев просто буря падающих звезд обрушилась на Землю, а величественные болиды освещали все небо!
В последний раз мощный метеорный дождь наблюдался в 1966 году, когда каждый час в небе можно было наблюдать до 150 тысяч метеоров! В 1999 году наблюдалось «всего» несколько тысяч метеоров в час. Характерной особенностью потока является его острый максимум, в результате чего максимальное количество метеоров наблюдается непродолжительное время в ограниченной местности.
Фото метеорного дождя 1966 года.